NuScale beendet Projekt in Utah - ein Schlag für die US-Atomkraft-Ambitionen

NuScale Power SMR gab am Mittwoch bekannt, dass es sich mit einem Energiekonzern in Utah darauf geeinigt hat, das Projekt für kleine modulare Reaktoren des Unternehmens zu beenden, was einen Rückschlag für die US-Ambitionen für eine Welle von Kernenergie zur Bekämpfung des Klimawandels bedeutet und die Aktien von NuScale um 20 Prozent fallen lässt.

Im Jahr 2020 genehmigte das Energieministerium vorbehaltlich der Bewilligung durch den Kongress 1,35 Milliarden USD über einen Zeitraum von 10 Jahren für die Anlage, die als Carbon Free Power Project bekannt ist. Das Ministerium hat NuScale und anderen Unternehmen seit 2014 rund 600 Millionen Dollar zur Verfügung gestellt, um die Kommerzialisierung von Kleinreaktortechnologien zu unterstützen.

NuScale hatte geplant, das 462-Megawatt-Projekt mit sechs Reaktoren zusammen mit der Utah Associated Municipal Power Systems (UAMPS) zu entwickeln und 2030 in Betrieb zu nehmen, aber mehrere Städte zogen sich aus dem Projekt zurück, da die Kosten stiegen.

John Hopkins, Präsident und CEO von NuScale, sagte in einer Mitteilung, dass das Unternehmen weiterhin mit seinen anderen inländischen und internationalen Kunden zusammenarbeiten wird, um die amerikanische Technologie für kleine modulare Reaktoren (SMR) auf den Markt zu bringen und die Produktionsbasis in den USA zu vergrößern.

NuScale hofft auf den Bau von SMR in Rumänien, Kasachstan, Polen und der Ukraine. Kritiker haben davor gewarnt, dass die Übernahme des Kernkraftwerks Saporischschja in der Ukraine durch Russland - zusammen mit wiederholtem Beschuss in der Nähe, Stromausfällen und Gefahren für die Wasserkühlung der Anlage - bedeutet, dass Reaktoren, die bei Katastrophen giftige, radioaktive Stoffe freisetzen können, nicht in dieser Region gebaut werden sollten.

Es wurde erwartet, dass die Anlage von NuScale in Utah die erste SMR-Anlage sein würde, die von der US-Nuklearaufsichtsbehörde eine Genehmigung für den Bau erhält. NuScale erklärte jedoch, dass es unwahrscheinlich sei, dass das Projekt genügend Subventionen erhalten würde, um den Bau zu ermöglichen.

NuScale gab im Januar bekannt, dass der Zielpreis für den Strom aus dem Kraftwerk bei 89 Dollar pro Megawattstunde liege, was einen Anstieg von 53 Prozent gegenüber der vorherigen Schätzung von 58 Dollar pro MWh bedeute und Bedenken hinsichtlich der Zahlungsbereitschaft der Kunden aufkommen lasse.

Ein Sprecher des Energieministeriums bezeichnete dies als bedauerliche Nachricht, fügte aber hinzu: "Wir glauben, dass die bisher geleistete Arbeit an CFPP für künftige Kernenergieprojekte von Nutzen sein wird.

"Auch wenn nicht jedes Projekt garantiert erfolgreich sein wird, bleibt das DOE verpflichtet, alles zu tun, um diese Technologien einzusetzen, um die Klimakrise zu bekämpfen und den Zugang zu sauberer Energie zu verbessern", so die Sprecherin.

Bestehende US-Kernkraftwerke, die größer sind, liefern fast die Hälfte des praktisch kohlenstofffrei erzeugten Stroms in den USA.

SMR-Kraftwerke sind für neue Anwendungen gedacht, z. B. als Ersatz für stillgelegte Kohlekraftwerke und als Standort in abgelegenen Gemeinden.

Befürworter sagen, die Konstruktion sei sicherer als die heutigen Reaktoren, aber Kritiker behaupten, dass SMRs immer noch gefährlichen Atommüll produzieren.

Bislang wurde nur das SMR-Konzept von NuScale von der NRC genehmigt.

Die öffentlichen US-Gelder für NuScale wurden über ein nicht wettbewerbsorientiertes Finanzierungsinstrument vergeben, das noch vor der Verabschiedung der Energie- und Klimagesetze unter der Regierung Biden in Kraft trat.