אם תכשיט התעשייה של אירופה מפורק בשקט?קבוצת פולקסווגן, שפעם סימלה את שליטת ההנדסה הגרמנית וההתאוששות האירופית שלאחר המלחמה, חווה מה שניתן לתאר רק כפירוק מבני ולא כמיתון מחזורי. החברה מתמודדת עם סערת אתגרים מושלמת: פגיעות גיאופוליטית שנחשפה במשבר השבבים של Nexperia, שבו סין הדגימה הסלמה של שליטה בשרשראות אספקה קריטיות, חסרונות עלויות עבודה קטסטרופליים (3,307 דולר לרכב בגרמניה לעומת 597 דולר בסין), וכישלון מוחלט של חטיבת התוכנה CARIAD שבלעה 12 מיליארד אירו עם מעט מאוד להציג. התוצאה חסרת תקדים: קיצוץ של 35,000 משרות בגרמניה עד 2030, סגירת מפעלים ראשונה ב-87 שנה, והעברת ייצור הגולף למקסיקו.
הכניעה הטכנולוגית היא אולי החושפנית ביותר. פולקסווגן משקיעה 5.8 מיליארד דולר בסטארט-אפ האמריקאי Rivian ו-700 מיליון דולר ביצרנית הרכב החשמלי הסינית XPeng – לא כשותפויות אסטרטגיות, אלא כניסיונות נואשים לרכוש יכולות תוכנה ופלטפורמה שכשלה לפתח בעצמה. החברה שפעם סיפקה טכנולוגיה למיזמים משותפים סיניים קונה כיום פלטפורמות רכב שלמות מסטארט-אפ סיני שהוקם ב-2014. בינתיים מנוע הרווח שלה קרס: הרווח התפעולי של פורשה צנח ב-99% ל-40 מיליון אירו בלבד ברבעון השלישי של 2024, נתח השוק של פולקסווגן בסין ירד מ-17% ל-13% מתחת, עם נתח של 4% בלבד בקטע החשמלי הקריטי.
זה לא רק ארגון מחדש תאגידי, זה העברת כוח בסיסית. אסטרטגיית "בסין, בשביל סין" של פולקסווגן, שמעבירה 3,000 מהנדסים לחפיי ויוצרת מערכת טכנולוגית נפרדת תחת שיפוט סיני, ממקמת למעשה את הקניין הרוחני ופיתוח העתיד של החברה בשליטת יריב מערכתי. ניתוח הפטנטים מאשר את השינוי: בעוד BYD בנתה חפיר של 51,000 פטנטים המתמקדים בסוללות וטכנולוגיית EV, רוב תיק הפטנטים של פולקסווגן מגן על מנועי בעירה פנימית מיושנים – נכסים תקועים בעתיד חשמלי. מה שאנו עדים לו אינו גרמניה מתאימה לתחרות, אלא אירופה מאבדת שליטה במגזר הייצור החשוב ביותר שלה, כאשר ההנדסה והחדשנות נעשים יותר ויותר בידיים סיניות, על אדמה סינית, תחת כללים סיניים.
