האם ריבון הכירורגיה ישרוד את הצלחתו שלו?אינטואיטיב סרג'יקל (Intuitive Surgical) ניצבת בפרשת דרכים פרדוקסלית בתחילת 2026. למרות תוצאות מרשימות ברבעון הרביעי של 2025 – הכנסות של 2.87 מיליארד דולר וצמיחה שנתית של 18.8% – המובילה הבלתי מעורערת בכירורגיה רובוטית ניצבת בפני לחצים חסרי תקדים. השקת מערכת ה-da Vinci 5, הכוללת טכנולוגיית משוב כוח (force feedback) ואישור FDA להליכים לבביים, מאפשרת לחברה לכבוש שווקים חדשים. אולם, ניצחון טכנולוגי זה חופף ל"צוק פטנטים", כאשר קניין רוחני קריטי פקע בינואר 2026, מה שפותח דלת למתחרים לשכפל תכונות ליבה שהגדירו בעבר את החפיר הכלכלי של החברה.
מצודת החברה נמצאת תחת מצור מזוויות בלתי צפויות. תביעת ההגבלים העסקיים של Restore Robotics, הנתמכת באישור ה-FDA למכשירים מחודשים של צד שלישי, מאיימת להפוך את רכיב ה"להב" בעל שולי הרווח הגבוהים למוצר צריכה פשוט. מכשירים ואביזרים אלו מהווים מעל 50% מהכנסות החברה. במקביל, לוחמה גיאופוליטית הפכה את ניהול שרשרת האספקה לאסטרטגיה קיומית: סין שולטת ב-90% מיכולת זיקוק יסודות נדירים הקריטיים למנועי הרובוטים, כאשר מגבלות הייצוא הושעו רק עד נובמבר 2026. מכסים המגיעים ל-145% על רכיבי מפתח לוחצים את שולי הרווח, למרות תחזיות ההנהלה לשמירה על רווח גולמי של 67-68% באמצעות הנדסת עלויות אגרסיבית.
הנוף המקרו-כלכלי מחריף את האתגרים הללו. תחזית אינטואיטיב ל-2026 צופה האטה בצמיחת הפרוצדורות ל-13-15%, בלתי נמנעת מתמטית ככל שהחברה מתמודדת עם רוויה בשוק האמריקאי הליבתי וחייבת להפיק צמיחה ממקורות קשים יותר: התרחבות בינלאומית עם שיעורי החזר נמוכים יותר, התוויות מורכבות חדשות כמו ניתוחי לב, ומרכזים כירורגיים אמבולטוריים הרגישים למחיר. מודל ההכנסות החוזרות של החברה (81% מההכנסות מגיעים מבסיס מותקן של מעל 9,000 מערכות) מעניק חוסן, אך בתי חולים המתמודדים עם אינפלציית שכר ומגבלות הון בוחנים כל רכישת רובוט ב-2 מיליון דולר בעוצמה חסרת תקדים.
אינטואיטיב נותרת הריבון בחדר הניתוח, אך 2026 מגלה כי שמירה על ההגמוניה דורשת מיומנות מעבר לחדשנות כירורגית. על החברה להתבצר בו-זמנית מפני שיבושים בשרשרת האספקה, להגן על המודל הכלכלי שלה בבית המשפט, לחדור לחזיתות קליניות חדשות ללא טכנולוגיה הפטית מלאה (האישור הלבבי מגביל משוב כוח על לבבות פועמים), ולנווט בין פגיעויות סייבר ככל שהמערכות משתלבות ברשתות בתי החולים. ה"אזמל הריבוני" עדיין חד, אך היד האוחזת בו חייבת להיות מיומנת כעת באסטרטגיה גיאופוליטית, הגנה משפטית ואבטחה דיגיטלית לא פחות מאשר בפריצת גבולות הכירורגיה זעיר-פולשנית.
