האם בונה ספינות אחד יכול לעגן את העליונות הימית של אמריקה?Huntington Ingalls Industries (HII) ניצבת בצומת של אסטרטגיית הצי האמריקאי המתחדשת, וממצבת את עצמה לא כבונה ספינות מסורתי אלא כמשלבת טכנולוגיה מתקדמת. עם שליטה בלעדית בתוכנית משחתות Arleigh Burke Flight III הכוללת את מכ"ם SPY-6 המהפכני – רגיש פי 30 מקודמו – HII הבטיחה מבצר הכנסות לעשרות שנים. ההחלטה האחרונה של הצי לעבור מהפריגטה הכושלת מסוג Constellation לעיצוב המוכח מסוג Legend של HII מאשרת את הפילוסופיה של ביצוע קודם כל ומפתחת מנוע צמיחה שני עצום לצד זיכיון המשחתות שלה.
מעבר לבניית ספינות מסורתית, HII כובשת באגרסיביות את שוק המערכות הימיות הבלתי מאוישות הצפוי לצמוח ב-14% בשנה עד 2030. משפחת כלי השיט האוטונומיים Romulus שלה, המונעת על ידי מערכת הבקרה הייחודית Odyssey עם למעלה מ-6,000 שעות פעולה, ממצבת את החברה לשלוט ביוזמת "פרויקט 33" של הצי לפלטפורמות רובוטיות חסכוניות. שותפויות אסטרטגיות עם Thales לסונאר גילוי מוקשים מבוסס AI ובנייה מבוזרת עם 23 שותפי ייצור מדגימות את ההסתגלות של HII למחסור בעובדים ולטרנספורמציה טכנולוגית.
למרות הערכות צמיחה מובילות בתעשייה של 11.19% העולות על General Dynamics (7.55%) ו-Northrop Grumman (5.22%), HII נסחרת במכפיל רווח של 24.2x לעומת ממוצע מגזר ההגנה של 37.6x. הפער בהערכת שווי זה, בשילוב עם תיק עבודה רב-עשורי הכולל משחתות Flight III, תוכנית הפריגטה החדשה ומערכות אוטונומיות מתהוות, מציג אסימטריה משכנעת. ככל שהמתיחות הגיאופוליטית עם סין מתגברת והצי רודף אחר מטרת צי של 355 ספינות, המונופול של HII על יכולות ימיות קריטיות ממצב אותה כנכס לאומי חיוני ששוויו בשוק עדיין לא משקף את חשיבותו האסטרטגית.
לונג